伝説にまた一つ近づいたレブロン・ジェームス

いやいや、チャウンシーも頑張ったんです。２勝２敗で迎えたカンファレンス・ファイナル第５戦。第４クォーター残り３１秒、８８対８９と逆転されたピストンズ。チャウンシーはそこから一旦は逆転となる３Ｐを事も無げにヒットさせ、同点に追いつかれた残り数秒に放ったブザービーターは惜しくもリングに嫌われる。

オーバータイムでは、残り３．１秒の場面でまたしてもチャウンシーがフリースローをゲット。これを２本とも決めるあたりファイナルＭＶＰの面目躍如といったところ。ここらへんが、第４クォーターにフリースローを３本外し、ピストンズに引導を渡し損ねたレブロンとの差か、と思いつつ試合は未曾有のダブルオーバータイムへ。

「事実は小説よりも奇なり」とはよく言ったものである。レブロン・ジェームスがまた一歩、伝説に近づく活躍をみせた。たぶん、引退後にレブロンのキャリアを振り返ってみてもこの日のゲームはベストゲームの一つに数えられるものになるだろう。 レブロンはこの試合、キャバリアーズがあげた１０９点のうち最後の２５点を１人で叩き出し、プレイオフキャリアハイとなる４８得点をあげた。レブロンは、残り２．２秒で決勝点となるレイアップを決め、２度のオーバータイムにもつれ込む第５戦を、１０９―１０７で勝利した。２連敗から３連勝をあげ、ピストンズとのカンファレンス・ファイナルを３勝２敗とファイナル進出に王手をかけた。

レブロンの４８点というのは、文章にすると大したことはなさそうであるが、ドリュー・グッデンが退場し、Ｚ・イルガスカスも退場し、第４戦チャウンシーの怒りを買うには十分なスパークを見せたルーキーのダニエル・ギブソンも退場。サポーティング・キャストが揃って舞台から退場し、残った「レブロンの仲間たち」はレブロンにボールを供給することさえアップアップの状態の中、ダブルチーム、時にペイント内ではトリプルチームさえ仕掛けられるハードチェックをものともせず、ダンクを決め、ステップバック３Ｐをヒットさせ、決勝点までももぎ取って見せた。ＮＢＡ史に残る活躍を見せたレブロンでした。

それにしても、百戦錬磨のピストンズ軍団はタフである。１人５０分１８秒を戦い抜いたレブロン以外に４０分以上プレイしたのはパブロビッチだけのキャブスに対して、チャウンシーは５３分１９秒、テショーンも４９分５４秒、リップも４８分４１秒、ラシードが４５分５３秒と疲れ知らずの低燃費ぶりを存分に発揮。チャウンシーとリップなんて、もう１試合ぐらい行けそうな余裕すら漂っていた。
　独力でピストンズディフェンスを制圧したレブロンは、スパーズとどう戦うのか。もちろん、ピストンズの巻き返しにも注目。今回の第５戦、案外忘れがちではありますが、第１クォーターにアントニオ・マクダイスがフレグラント・ファウルで一発退場したのも勝敗を分けた要因だったかも・・・。

や、それにしてもレブロンは「レブロン・ジェームス」の品質を毎年保たなければならない立場というのは、かな〜りたいへんなはず。ファンがレブロンに求めるハードルはおそろしく高いワケで、去年めちゃくちゃ高騰した「ドウェイン・ウェイド」株はそのクオリティを維持できなかった。常に市場平均を上回り続けるパフォーマンスを見せ続ける「レブロン」株に求められる最終到達点は、ファイナルＭＶＰをおいて他にはない。誰もがポートフォリオに組み込みたい銘柄、それがレブロンである。

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